La “Lettre pastorale de Benoît XVI aux catholiques irlandais”, a été rendue publique samedi 20 mars, en réponse aux scandales soulevés ces derniers mois par la révélation des milliers de cas d’abus sexuels commis par des membres du clergé sur des mineurs entre les années 70 et le milieu des années 2000. Dans son texte, inédit sur le fond et la forme, le pape, loin de minimiser le traumatisme subi par les fidèles irlandais et la société dans son ensemble, prend acte de “la gravité des fautes”, s’adresse directement aux victimes et met en cause la responsabilité de la hiérarchie catholique irlandaise dans la gestion “souvent inadéquate” de ces affaires. Il évoque aussi clairement la “préoccupation déplacée pour la réputation de l’Eglise et pour éviter les scandales, qui a eu pour résultat de ne pas appliquer les peines canoniques en vigueur et de ne pas protéger la dignité de chaque personne”, reconnaissance officielle que l’étouffement des affaires a bien été organisé par la hiérarchie catholique irlandaise. Le pape insiste toutefois en préambule sur le fait que “le problème de l’abus des mineurs n’est pas propre à l’Irlande, ni à l’Eglise”.
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